La composante verticale d’un positionnement GNSS n’est pas une altitude au sens topographique du terme, c’est à dire une différence géométrique entre un point et un repère de côte « 0 » (zéro) défini par l’autorité en charge de la cartographie et de la géodésie d’un pays (par exemple IGN en France), mais une différence géométrique entre un point et l’ellipsoïde de référence (WGS84 ou IAG-GRS80). Cette composante est appelée « hauteur ellipsoïdale » et non « altitude ».
La différence géométrique entre la surface de côte 0 (surface d’égale gravité passant par le point de côte 0) et l’ellipsoïde de référence s’appelle l’ondulation du géoïde. Elle peut être positive ou négative.
Il existe de par le monde une multitude de modèles de géoïde (représentations mathématiques de cette surface de niveau 0), mondiaux ou nationaux, dans différents formats.
NB : ce rappel est volontairement sommaire, voire simpliste. Pour plus d’information sur les géoïdes, nous vous invitons à consulter un site scientifique spécialisé en géodésie ou cet article du site Wikipedia.
Un calculateur en ligne d’ondulation du géoïde est disponible sur le site du GAGE (Geodetic Facility for the Advancement of Geoscience). Il utilise les modèles mondiaux EGM96 et EGM08 et peut être utilisé pour tout point de la terre.
Ce calculateur est utile pour des transformations ponctuelles, mais il ne permet toutefois pas de convertir une hauteur ellipsoïdale en altitude dans un système de nivellement national, sauf si ce dernier est basé sur un de ces modèles. Pour obtenir ce résultat, il faudra utiliser un modèle de géoïde national calculé par l’autorité compétente.
De nombreux logiciels topographiques ou de calcul GNSS, produits par de grands éditeurs ou des plus modestes permettent d’effectuer cette conversion de hauteurs ellipsoïdales en altitudes ou réciproquement. Il faut toutefois que ces logiciels soient en mesure d’importer le modèle de géoïde que l’on veut utiliser. Généralement, ces logiciels ne reconnaissent qu’un format propriétaire et pas ceux disponibles dans la documentation générale. Les formats les plus courants sont:
Lorsque le besoin s’en fait sentir, nous utilisons l’utilitaire de conversion GeoidConverter édité par la société EYE4SOFTWARE.
Cet utilitaire de conversion est un module du logiciel Hydromagic de calculs hydrographiques développé par cette société. Le logiciel complet est payant mais ce module peut être utilisé en Freeware. Il faudra pour cela télécharger et installer une version de démonstration du logiciel Hydromagic, puis utiliser cet outil soit depuis le logiciel, soit par un appel externe.
Le mode d’emploi stipule que toutes les combinaisons sont possibles, mais que certains formats sont uniquement disponibles en lecture. Nous n’avons pas testé toutes les combinaisons possibles, mais seulement quelques unes:
La conversion directe vers ou depuis le format utilisé en France n’a malheureusement pas été concluante mais nous avons transformé (par macro) la grille RAF20.tac produite et diffusée par IGN France en un format TXT pour la convertir ensuite au format GTX. Nous mettons le fichier résultant RAF20.gtx à disposition des utilisateurs de SW Maps ou de tout autre logiciel acceptant ce format.
Nous nous tenons à la disposition des utilisateurs qui souhaiteraient convertir d’autres modèles de géoïde vers ce format GTX.
